三坊七巷起于晋，完善于唐五代，至明清鼎盛，古老的坊巷格局至今基本保留完整，是中国都市仅存的一块“里坊制度活化石”。它占地约40公顷，包括衣锦坊、文儒坊、光禄坊；杨桥巷、郎官巷、塔巷、黄巷、安民巷、宫巷、吉庇巷和南后街，因此自古就被称为“三坊七巷”。
一片三坊七巷，半部中国近现代史。位于福州市中心的三坊七巷历史文化街区，与福州这座历史文化名城交相辉映，成为古老而现代的文化“名片”。
19日，参加世遗大会的嘉宾、专家，来到三坊七巷，一睹这片历史文化街区的风采。
内行看门道。这座“明清建筑博物馆”“里坊制度活化石”，拥有200余座古建筑，其中15处全国重点文物保护单位，还有众多的省、市级文保单位和历史保护建筑。这让来自世界各地的顶级文物专家们“迷了路”——跨入一扇门，就一直研究一路追问，不想走了。
来自南京市文旅部门的向左元就是其中一位。在小黄楼，他一边欣赏雕梁画栋的建筑，一边探寻建筑背后的寓意。比如，屋顶上的木雕，呈南瓜形，寓意多子多福，福禄双全，格外吸引他。
“这里有一种‘人气’，就是生活的气息，历史文化没有与人割裂开来，这是三坊七巷得以活灵活现、长存不衰的最大原因。”向左元感慨，三坊七巷不但保护得好，介绍和展示得更好。
“原来，近现代这么多名人都出自这里。”
在郎官巷的严复故居，听了导游的介绍，不少嘉宾纷纷感慨。
三坊七巷因地灵而人杰，这里一直是闽都名人的聚居地。林则徐、沈葆桢、严复、陈宝琛、林觉民、冰心、林纾等众多对当时社会乃至中国近现代进程有着重要影响的人物，皆出自于此。这使得这块热土充满了特殊的人文价值、不散的灵性和才情，成为福州的骄傲。
步入衣锦坊，来到清布政使兼按察使孙翼谋故居。这里是福州目前留存的唯一拥有水榭戏台的古厝。
老宅内，正在进行着一场以“古厝+非遗”为主题的老建筑活化尝试。这里已成为福州地方戏曲的演艺场所，闽剧，福州评话、伬艺等在此常态化演出，“票友”“戏骨”人来人往，经久不衰。
“感谢有这样的场所。这么多来看我演出的人中，有不少年轻的面孔。”长期在水榭戏台演出的曲艺表演者许坚心说，水榭戏台的活化利用为传承、弘扬福州地方戏曲提供了极佳的平台。
正因为有这样的探索，如今的三坊七巷，已经深深融入市民生活，也成为福州这座历史文化名城的“会客厅”，闽都文化的“展览馆”，连续多年游客年接待量超过1000万人次。
来自潮州的文物工作者唐智海感慨万分。“现在全国很多城市，都在着手对这样的古街进行保护和开发，但是三坊七巷保护启动早、活化利用好，是大家学习的榜样。”他说。
活化的步伐仍在继续。目前，三坊七巷又引进脱胎漆器、软木画等民间手工艺入驻，并开展特色民俗活动，逐渐成为福州传统文化的展示中心和交流平台。
参观完毕，不少嘉宾表示感叹，看过三坊七巷，便更能理解福州的城市精神，福州人对文物的珍爱之心、尊崇之心，也更理解了保护文化就是保护城市的“根”与“魂”。
